Le miel existait avant l’apparition de l’homme. Le concept «miel » existait donc déjà lors de la naissance du langage. Pour un grand nombre de langages, le mot de base «medhu » ou «melit » fut à l’origine du mot miel.

Les prédateurs de miel. Bien avant l’homme primaire, d’autres animaux déjà recherchaient ces réserves. L’ours en est le plus connu, mais des singes également, munis d’un bâton, raclaient dans des ruches jusqu’à ce que le miel s’enroule autour du bâton. Des dessins rupestres datant de 10.000 ans avant J.C. retrouvés au Zimbabwe représentent des chasseurs utilisant de la fumée afin de calmer des abeilles pour pouvoir voler leur miel. Jusqu’à nos jours des tribus au Népal risquent leur vie pour obtenir des rayons. Suspendus à une corde, à 300m au dessus d’un torrent, des milliers d’abeilles les attaquant ces chasseurs de miel. Munis d’un long bâton, ils arrachent les rayons sauvages qui alors tombent dans un filet sous eux.

L’apiculteur. Les premières représentations de l’homme en tant qu’apiculteur datent de 2400 avant J.C.
Elles furent trouvées dans des tombes Egyptiennes. On employait une espèce de panier qui pouvait être déplacé jusque près de la demeure. La croyance régnait que le miel - nourriture des dieux – tombait du ciel. L’homme utilisait surtout le miel en tant qu’offrande lors des évènements capitaux de l’existence: la naissance, le mariage, la mort. Il est connu que le roi d’Egypte Ramasses (de 1198 à 1167 avant J.C.) offrait jusqu’à 15 tonnes à la fois.
En outre l’Egypte, la Grèce antique et la Rome antique utilisaient le miel en cuisine, comme produit thérapeutique et comme produit de beauté. Il circulait nombre de recettes d’aliments à base de miel. Les fromages de chèvres ou de moutons enduits au miel. La Rome antique connaissait une espèce de cake enrichi au miel: le pain d’épices !

Au moyen-âge le miel était l’édulcorant par excellence, le sucre de betterave n’existait pas, le sucre de canne était rare et cher. Il existait également une énorme demande de cire pour la production de bougies et de cierges. Le nombre de ruches ne fit que croître. Il devint possible de payer impôts en miel et en cire.

 Lors des grandes colonisations des abeilles furent transportées vers les Amériques et vers l’Australie, actuellement grands producteurs de miel. Le commerce du miel est devenu une activité internationale dont – en général – le sens va du Sud vers le Nord. Au travers des siècles, l’universalité de ce remarquable produit naturel est restée intacte.